La Gripe Española

La Gripe Española

La 'gripe española' infectó a 500 millones de personas -un tercio de la población mundial de entonces- y mató a entre 50 y 100 millones. Se detectó por primera vez en Kansas (Estados Unidos) en enero de 1918 y se bautizó como española no porque este fuera su país de origen, sino porque, cuando en noviembre llegó procedente de Francia, la prensa le prestó más atención que en el resto de Europa, donde imperaba la censura por la Primera Guerra Mundial. Se extendió por todo el mundo y, aunque se desconoce su tasa de mortalidad, se calcula que falleció entre el 10% y el 20% de los contagiados.

"El impacto de esta pandemia no se limitó a 1918-1919. Todas las pandemias de gripe A posteriores, y casi todos los casos de gripe A en el mundo (excepto las infecciones humanas por virus aviares como el H5N1 y el H7N7), han sido causadas por descendientes del virus de 1918", escribían hace ocho Jeffery Taubenberger y David Morents, del Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y los Institutos Nacionales de la Salud, respectivamente. Por eso, se referían a la gripe de 1918 como 'la madre de todas las pandemias'.